Wer mit dem Camper entlang der Ostsee reist, erlebt irgendwann diesen Übergang, der keiner ist: Die Landschaft wird weiter, die Dörfer ordentlicher, die Menschen zurückhaltender – und plötzlich fühlt sich alles ein bisschen nordisch an. Spätestens in Estland stellt sich dann die Frage: Sind wir hier eigentlich schon im Baltikum – oder noch in Skandinavien? Oder umgekehrt…
Zwischen zwei Welten
Geografisch ist die Antwort klar: Estland gehört zum Baltikum, gemeinsam mit Lettland und Litauen. Aber wer Estland bereist, merkt schnell, dass das Land anders wirkt. Tallinn ist digitaler als so mancher Ort in Westeuropa, die Straßen sind gepflegt, der Staat effizient, die Menschen pragmatisch. Alles erinnert eher an Finnland als an das, was man klischeehaft mit Osteuropa verbindet.
Und genau das ist kein Zufall.
Der Blick nach Norden
Estland war über Jahrhunderte eng mit Skandinavien verbunden. Schon im Mittelalter herrschten Dänen über Tallinn, später die Schweden über weite Teile des Landes. Noch heute nennen viele Esten die Zeit unter schwedischer Krone „die guten alten Zeiten" – im Gegensatz zu den Jahrhunderten russischer und sowjetischer Fremdherrschaft.
Nach der Unabhängigkeit 1991 suchte Estland deshalb bewusst den Anschluss an den Norden: an Dänemark, Schweden, Norwegen und vor allem an Finnland, dessen Sprache eng mit dem Estnischen verwandt ist. Beide gehören zur finnougrischen Sprachfamilie – eine seltene Verbindung in Europa, die auch emotional viel bedeutet.
Eine bewusste Selbstverortung
Wenn Estland sich heute als "skandinavisch“ bezeichnet, dann ist das nicht Geografie, sondern Selbstbeschreibung. Man will nicht als "ehemals sowjetisch" gelten, sondern als modern, digital, westlich. Der Begriff "nordisch" oder "skandinavisch" steht für Stabilität, soziale Sicherheit, Technologie und gute Verwaltung – all das, womit Estland sich identifizieren möchte.
Nicht umsonst bezeichnet sich Tallinn gern als "Nordic Silicon Valley" und ist weltweit bekannt für E-Government, Start-ups und papierlose Verwaltung. Wer hier lebt, erledigt fast alles digital – selbst die Steuererklärung dauert kaum länger als einen Kaffee.
Nordisch, aber nicht skandinavisch
Und doch: Im engeren Sinn gehört Estland nicht zu Skandinavien. Skandinavien meint traditionell nur Norwegen, Schweden und Dänemark – also jene Länder, die auf der skandinavischen Halbinsel liegen oder historisch eng damit verbunden sind.
Im weiteren Sinn spricht man von den "nordischen" oder "skandinavischen" Ländern (Nordic countries): Norwegen, Schweden, Dänemark, Finnland und Island. Estland wird dort bis heute nicht offiziell mitgezählt, auch wenn es sich kulturell stark in diese Richtung bewegt.
Zwischen Schären und Schicksalen
Vielleicht liegt gerade darin der Reiz dieses Landes: Estland ist ein Übergang. Ein Brückenstaat zwischen Nord und Ost, zwischen skandinavischer Sachlichkeit und baltischer Seele. Wer durch die weiten Wälder fährt, die klaren Seen sieht und in den stillen Buchten der Ostsee übernachtet, spürt: Hier beginnt der Norden – aber er ist noch nicht ganz da.
Und vielleicht muss man es auch gar nicht so genau wissen. Manchmal reicht es, zu spüren, dass man in einem Land steht, das sich selbst neu erfindet – nordisch im Geist, baltisch im Herzen.
